Colpito da una violenta crisi depressiva a venticinque anni a causa della morte della madre, Solomon raccoglie in queste pagine non solo la sua esperienza personale, ma soprattutto un'indagine su una malattia dai contorni sfuggenti e dalle manifestazioni spesso ambigue e indecifrabili. Andando alla caccia delle ragioni della propria sofferenza e riportando le testimonianze di altre presone passate attraverso la stessa esperienza, Solomon offre al lettore una ricostruzione di tutte le implicazioni sanitarie, culturali, sociali e politiche della sindrome depressiva.

Lontano anni luce da facili panacee e "buoni consigli", il saggio di Solomon può essere considerato di diritto una delle poche opere davvero essenziali sul tema della depressione e dello stile di vita moderno, che spesso ne è, se non la causa diretta, quantomeno il veicolo più efficace. Per lo scrittore, in sostanza, esaminare la depressione e gli stati d'animo che l'accompagnano equivale soprattutto a scoprire che cosa significhi avere un sè, essere uomini e donne. In ciò risiede, probabilmente, la bellezza e l'importanza dell'opera.

Andrew Solomon, americano di nascita, ha studiato a Yale e a Cambridge. È autore di un romanzo, A Stone Boat (1994) e di un saggio, The Irony Tower: Soviet Artists in a Time of Glasnost (1991). Collabora con "The New Yorker" e "The New Times Magazine".