l ministero principale nella chiesa particolare è certamente quello del vescovo. Egli è "principio visibile e fondamento di unità nella chiesa particolare". Dice il Concilio Vaticano II, una unità che si fa comunione a dimensioni diverse.

- Comunione verticale anzitutto, nel senso che il vescovo è espressione e strumento della comunione tra la comunità e Cristo: "nella persona dei vescovi è presente in mezzo ai credenti il Signore Gesù Cristo" (LG 21). "I vescovi reggono le chiese particolari come vicari e legati di Cristo" (LG 27).

- Comunione orizzontale: il vescovo è espressione e vincolo di unione in seno alla sua chiesa; è il punto di riferimento della fede dei fedeli, il centro che unifica le loro iniziative. "I vescovi, infatti, sono gli araldi della fede.sono dottori autentici" (LG 25).
"Il vescovo, insignito della pienezza dell'ordine è l'economo della grazia del supremo sacerdozio" (LG 26).
- Comunione tra la chiesa particolare e la chiesa universale: egli rende presente la comunità locale nella chiesa universale e insieme rende presente la chiesa universale nella chiesa particolare (cf. LG 22-23). La scelta del vescovo nella chiesa dei primi secoli veniva fatta dalla comunità e ratificata dal metropolita e dai vescovi della circoscrizione ecclesiastica a cui apparteneva la diocesi. Oggi la scelta dei vescovi, nella chiesa latina, compete al Papa.
La consacrazione episcopale conferisce al vescovo il grado supremo del sacramento dell'ordine (cf. LG 21) e quindi il compito di santificare, di insegnare e di governare, che egli deve esercitare sempre in comunione gerarchica con il Papa e in comunione con il Collegio episcopale, di cui diventa membro.
Insegnare.
Il vescovo è il maestro di fede nella sua chiesa. "I vescovi, infatti, sono gli araldi della fede che portano a Cristo nuovi discepoli; sono dottori autentici, cioè rivestiti dell'autorità di Cristo, che predicano al popolo loro affidato la fede da credere e da applicare nella pratica della vita.(LG 25).
Santificare.
Il vescovo santifica il popolo a lui affidato attraverso le celebrazioni liturgiche che presiede come gran sacerdote, dal quale deriva e, in certo modo, dipende la vita dei suoi fedeli in Cristo. Dice sempre il concilio Vaticano II: "Tutti devono dare la più grande importanza alla vita liturgica della diocesi che si svolge intorno al vescovo, principalmente nella chiesa cattedrale; convinti che c'è una speciale manifestazione della chiesa nella partecipazione piena e attiva di tutto il popolo santo di Dio alle medesime celebrazioni liturgiche.. cui presiede il vescovo circondato dal suo presbiterio".
Governare.
"I vescovi reggono le chiese particolari loro affidate come vicari e legati di Cristo, col consiglio, la persuasione, l'esempio, ma anche con l'autorità e la sacra potestà, della quale però non si servono se non per edificare il proprio gregge nella verità e nella santità" (LG 27). Questo compito di governo del Vescovo va meglio inteso ed espresso come azione pastorale con la quale il Vescovo guida la crescita della Sua Chiesa e la orienta alla missione.

V.G.