La squadra ha vissuto secondo consuetudine un momento di impasse a cavallo tra dicembre e gennaio superando poi alla grande, l'una dopo l'altra tutte le verifiche imposte dal calendario. Ma la migliore garanzia, al di là della presenza di una formazione-base assolutamente competitiva, è data da una panchina dimensionata sulle esigenze precise di Novellino: gente comunque molto motivata, già esperta di corse-promozione e quindi sostanzialmente affidabile.

SIENA. Chi ha usato per il Siena il termine ormai frusto di squadra-rilevazione è obbligato a fare ammenda. Citiamo a riprova le cifre dello scorso finale di stagione, allorché il ritorno in panchina di Papadopulo spinse il Siena a conquistare una imprevedibile salvezza: 33 punti nelle ultime 13 partite ! Ebbene, pur mutando sostanzialmente le coordinate tattiche (via Jeda, dentro Ghirardello e Tiribocchi con Brambilla in regia), Papadopulo ha saputo conservare intatto lo spirito guerriero della squadra, il cui rendimento è calato di tono soltanto nelle due ultime partite. Pesante tuttavia, dato il momento, il punto conquistato a Bari.

ANCONA. Assemblato durante il mercato estivo sul filo della casualità e grazie anche alle ampie concessioni da parte delle grandi (una ridda di prestiti eccellenti, Pieroni è stato bravo a bussare alle porte giuste) l'Ancona ha avuto la fortuna di trovare in Simoni una guida tecnica equilibrata e, soprattutto, serena. A fare la differenza, anche stavolta, contribuiscono gli intramontabili Schenardi, Magoni e naturalmente Ganz, bloccato tuttavia a Genova dalla sindrome dell'"ex".

LECCE. Tra le squadre di testa il Lecce è quella che ha tratto più ampio profitto dalle due ultime giornate: 6 punti su 6, capitalizzati con il minimo sforzo (il gol di Camorani nel derby con il Bari, l'autorete di Fagotto nell'ultimo scontro diretto con la Triestina). Merito della saracinesca difensiva da un lato ma anche del cinismo cui Mister Delio sembra finalmente attingere trascurando le velleità offensivistiche.

TRIESTINA. Ezio Rossi ha patito una delusione solenne, quattro anni fa, nel corso della sua ultima stagione da professionista. Giocava nel Treviso di Bellotto, destinato nelle intenzioni a uccidere il campionato e ritrovatosi senza benzina nelle battute finali del torneo. Il timore è che la Triestina possa ripercorrere, dopo il veemente avvio, lo stesso cammino. Sempre che Mister Ezio, con un colpo di magia, non riesca a ridare alla squadra quella brillantezza che al momento non c'è più.

LIVORNO. Vale il medesimo discorso fatto per la Triestina: esaurito il bonus di entusiasmo, la strada si è fatta improvvisamente irta di ostacoli anche per i ragazzi di Donadoni. Fino a che punto il pubblico labronico potrà contare sullo stellone di Protti ?

TERNANA. Berretta ha già compiuto un'opera meritoria tenendo agganciata la squadra alle prime posizioni. Realisticamente, tuttavia, le chance della Ternana sono piuttosto limitate. Soprattutto in una proiezione che vuole il patron Agarini sul punto di acquistare il pacchetto di maggioranza del Torino.