In questa raccolta di 21 bellissimi racconti, Joyce Carol Oates, considerata con buona ragione una delle più grandi scrittrici americane viventi, esplora il lato misterioso della psiche di uomini e donne apparentemente normali, addentrandosi nel labirinto delle loro ossessioni con lucidità impietosa e profonda umanità. E' l'animo umano, con i suoi più oscuri segreti e le sue peggiori perversioni, il protagonista di queste storie esemplari, narrate con un linguaggio essenziale e assai vicino alla realtà delle cose di tutti i giorni . Ventuno vite vissute pericolosamente: attrazioni fatali in cui il bisogno d'amore si annoda al desiderio di morte, passioni nelle quali il sesso e la violenza, l'ansia di vivere e le tendenze autodistruttive appaiono inestricabilmente connesse; amanti traditi che meditano vendette efferate e bizzarre, persone sedotte dal bagliore delle armi da fuoco e degli incidenti stradal, frammenti di passato che riemergono per sconvolgere l'esistenza di chi credeva di conoscere la propria vita.