Un thriller storico avvincente e claustriofobico, ben scritto e ricco di dettagliate descrizioni dell'epoca, con un'attenta disamina dei caratteri psicologici dei protagonisti. Un genere questo che, come scrive P. D. James, richiede da parte di chi scrive "una profonda conoscenza del periodo, l'abilità di renderlo vivo e presente agli occhi del lettore e la capacità di costruire un intreccio, e soprattutto un finale, credibile e coinvolgente".

C. J. Sansom, dopo una laurea in Storia alla Birmingham University, si è dedicato alla professione forense, praticando come avvocato nel Sussex, dove vive. L'enigma del gallo nero segna il suo felice esordio nella letteratura.