Massimo l'ha invece interpretato come l'occasione rara per essere profeta in patria, lui che la maglia del Vicenza non l'aveva mai vestita neppure nelle Giovanili. E così è stato. Da parte sua un rendimento un crescendo, prestazioni di alto livello anche in trasferta, la consacrazione a leader della difesa e (in coppia con Gino Sterchele e Stefan Schwoch) dell'intera squadra. Il che è sicuramente gratificante non soltanto sotto il profilo calcistico ma anche e soprattutto dal punto di vista umano.

Il peso di Massimo Paganin si è avvertito soprattutto in occasione della sua assenza per infortunio. Ne fanno fede le reti subite dal reparto e la flessione che il Vicenza ha fatto registrare nelle ultime battute della stagione. Giusto quindi che la società punti tutto su di lui al momento di costruire ex-novo il reparto difensivo per la prossima stagione. Altrettanto giusto che a Massimo vada l'apprezzamento, e la stima, della tifoseria.