Susan Vreeland ha debuttato sulla scena letteraria con La ragazza in blu, presto diventato un best seller nei numerosi paesi in cui è apparso, acclamato dalla critica e dal pubblico. Il titolo si riferisce a un dipinto di Jan Vermeer: come una preziosa scatola cinese, il romanzo conduce il lettore davanti al destino dell'opera e delle persone, umili e potenti, amanti dell'arte o del suo potere, che l'hanno posseduta lungo i secoli. Ecco allora Amsterdam, durante gli anni Quaranta, e le tragiche vicende della famiglia ebrea che possedeva La ragazza in blu; ecco la felice coppia olandese cui il dipinto apparteneva anni prima e che finisce col separarsi nell'istante in cui uno dei due ammette che la ragazza del quadro gli ricorda un vecchio amore; ecco, ancora più indietro, la vita di una fattoria olandese durante la grande inondazione del 1717; ecco, infine, Vermeer che, angustiato dai debiti, decide, in un momento di rilassatezza e di gioia, di dipingere la figlia.

A sfondo storico è anche il secondo romanzo della Vreeland, La passione di Artemisia, impostosi presso il pubblico con esiti ancora più significativi rispetto al precedente lavoro. Ambientato nel '600 a Firenze, Roma e Napoli, popolato di personaggi storici come Cosimo de' Medici e Galileo e arricchito di preziose descrizioni dell'ambiente artistico del XVII secolo, narra l'avventura della prima grande pittrice celebrata e riconosciuta nella storia dell'arte, Artemisia Gentileschi. In un mondo ostile alle donne, la Gentileschi riuscì a imporre la propria arte e a difendere strenuamente la propria visione dell'amore e della vita. Dramma di passioni, il secondo libro di Susan Vreeland non è soltanto il romanzo di una donna che infranse tutte le regole del tempo per affermare la propria libertà, ma anche un'esplorazione del mondo del XVII secolo e del potere dell'arte.

Ancora una donna - e una donna "contro" - è la protagonista de L'amante del bosco. Pubblicato nei primi mesi del 2004, il libro descrive la figura di Emily Carr, pittrice e donna alla ri-cerca del cuore selvaggio della vita, ambientato in Canada nei primi anni del '900. La Carr, nata nel 1871 e morta nel 1945, è una vera e propria icona dell'arte del secolo scorso (prima ancora di Georgia O'Keefe e Frida Kahlo) la cui vita è stata segnata dal conflitto con le ottuse con-venzioni sociali e i pregiudizi dell'epoca. L'artista condusse infatti un'esistenza scanda-losa per il suo tempo: donna bianca della buona società vittoriana, visse tra le tribù indiane della Columbia britannica, e fece proprio il loro stile di vita "selvaggio e pagano".