Palazzo Leoni Montanari ospita una esposizione di 130 antiche Icone Russe. La collezione, costituita nel corso di anni attraverso l'acquisizione di una collezione privata italiana arricchita con acquisti mirati sul mercato internazionale d'aste, costituisce la più importante raccolta di icone russe presente in Occidente, sia per il numero complessivo di opere, sia per la presenza di rarissimi capolavori di alta epoca.

Le opere ricoprono un vasto arco cronologico che va dal XIII fino al XIX secolo. Accanto ad opere di centri illustri come Mosca, Novgorod e Vladimir, si trovano esempi provenienti dalle aree provinciali della Russia centrale e settentrionale, dove operavano botteghe di piccole dimensioni. La collezione si distingue anche dalle raccolte di icone presenti nell'est europeo e nella stessa Russia per l'ampio spazio dato alle opere realizzate nei secoli XVIII e XIX, il periodo successivo alle riforme dello zar Pietro il Grande. Nella prima sezione sono presentati alcuni esempi di parete fatta di icone, una disposizione che nelle chiese ortodosse separa il presbiterio dalla navata. La sezione seguente è dedicata alle icone delle Feste che scandivano l'anno liturgico della Chiesa Ortodossa. Utilizzate durante le celebrazioni di particolari solennità, queste icone formano un itinerario che, attraverso gli episodi della vita di Gesù narrati dai Vangeli, giunge fino al Giudizio Universale. Il gran numero di icone dedicate alla Madre di Dio mostra la centralità del culto mariano per l'Ortodossia russa. Alle Icone dei Santi è dedicata un'altra sezione dell'esposizione. Le tavole raffigurano personaggi delle Sacre Scritture, Santi della Chiesa indivisa del primo millennio, e figure interamente appartenenti alla venerazione del popolo russo. Conclude la visita una sezione dedicata ai preziosi rivestimenti metallici che ricoprivano, proteggendole, le icone russe. Si tratta di veri e propri capolavori dell'arte orafa, il cui valore artistico può superare quello dell'icona stessa che erano chiamati a impreziosire.