Palazzo Barbaran da Porto, nel cuore del centro storico vicentino, è considerato uno dei capolavori indiscussi del grande architetto Andrea Palladio. In realtà si tratta dell'unico Palazzo cittadino che il Palladio riuscì a realizzare integralmente, e questo fa sì che esso rappresenti in modo perfetto lo stile delle dimore urbane palladiane.

Nell'architettura del palazzo si notano alcuni elementi di grande qualità: il sontuoso atrio d'ingresso e la grande loggia a doppio colonnato del cortile, che si ispira alla struttura classica delle dimore degli antichi romani, cosa questa che non sorprende affatto, se si considera la grande ammirazione che il Palladio apertamente nutriva per lo stile e la cultura dell'antica Roma.

Nelle sale interne, di ampiezza quasi monumentale, le fastose decorazioni che adornano le mura sono opera di grandi pittori come Giovanni Battista Zelotti, Anselmo Canera, Andrea Michieli, detto anche "Il Vicentino". Gli stucchi invece sono attribuibili alle sapienti mani di Lorenzo e Agosttino Rubini.

All'interno di Palazzo Barbaran da Porto ha sede il Museo Palladiano, un progetto integrato di iniziative espositive fisse o temporanee gestito dal Cisa, il Centro Internazionale Studi di Architettura Andrea Palladio, il più importante istituto di ricerca europeo nel campo della storia dell'architettura. L'attività espositiva del Palazzo, inaugurata nel 1999 con la Mostra Internazionale "Palladio nel Nord Europa. Libri, viaggiatori, architetti", è poi proseguita con due grandi rassegne tematiche: "John Soane architetto 1753-1837", nel 2000, e "Carlo Scarpa, mostre e musei 1944-1976/case e paesaggi 1972-1978", nel 2000/2001. Nel 2002 nei saloni del Palazzo si è tenuta la prestigiosa Mostra dedicata ad Andrea Palladio, dal titolo "Atlante delle architetture". Una serie immagini fotografiche, modelli e incisioni delle 66 realizzazioni palladiane in Veneto e in Friuli dal 1531 al 1580: ville, palazzi, chiese e ponti presentati per la prima volta tutti insieme, attraverso fotografie di grande formato, modelli lignei e incisioni originali. Palazzo Barbaran Da Porto è aperto al pubblico dal martedi alla domenica dalle 10 alle 18 (chiuso il lunedi). Per prenotazioni rivolgersi alla segreteria culturale del Cisa al n. tel. 0444/323014-fax 0444/322869.
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