La profonda trasformazione vissuta da Vicenza ebbe cause ben precise. Una ristretta cerchia di nobili famiglie di grandi mezzi e cultura, fedeli alla Serenissima e desiderose di rendere la città degna vicina della Grande Venezia, portarono ad una fioritura delle arti e delle idee che di lì a poco avrebbe dato copiosi e magnifici frutti.

Superata la fase antica delle signorie gotiche e delle rendite terriere, la nuova aristocrazia favorì un grande rinnovo delle forme architettoniche, con la costruzione di edifici sempre più maestosi e rinnovati, che fecero di Vicenza dapprima una sede del Rinascimento artistico e poi, finalmente, del magnifico classicismo Palladiano.

Già verso la metà del '400 si poteva vedere il graduale abbandono dello stile tardo-gotico con la costruzione sulla piazza principale del Palazzo della Ragione, in seguito inglobato dalle logge della splendida Basilica Palladiana. In quegli anni arrivano a Vicenza importanti personaggi artistici, come l'architetto Lorenzo da Bologna, Bernardino da Milano e il grande pittore di origine bresciana Bartolomeo Montagna, che a Vicenza trascorse quasi tutta la sua vita.

All'inizio del '500 la guerra tra Venezia e la Lega Santa coinvolse anche Vicenza. Nel 1516 ci fu il trattato di Noyon e nel 1523 l'accordo tra lo stato Veneto e Carlo V, che riportò tranquillità e fece addirittura arrivare l'Imperatore d'Asburgo a Vicenza nel 1532, ospite di alcune famiglie nobili locali. I loro nomi ancora oggi suonano familiari ai vicentini: Thiene, Angaran, Porto, Valmarana, Capra, Chiericati, che si legarono alla costruzione di splendidi Palazzi e bellissime Ville.