Nadia Santini

Regina della cucina italiana, eletta miglior cuoca del mondo

Vicentina, Nadia Santini è oggi la gran signora della cucina italiana, riconosciuta come la migliore cuoca del mondo in occasione del Grand Prix dell'Academie Internationale de Gastronomie, la più importante federazione gastronomica mondiale. E Nadia Santini, forse non tutti lo sanno, è vicentina Doc, essendo nata a S. Pietro Mussolino, piccolo centro dell'hinterland arzignanese. Il suo celebre ristorante Dal Pescatore a Canneto sull'Oglio (Mantova) è diventato la meta dei gourmet di tutto il mondo. I coniugi Santini del resto viaggiano spesso proprio per capire da turisti quali sono le cose che si desiderano e si apprezzano di più. Loro preciso desiderio è di far sentire le persone come a casa. Dal Pescatore è frutto di un'intelligente opera di mediazione che ha visto (e vede) protagonista tutta la famiglia Santini.

Ormai coinvolta nell'impresa familiare è l'ultima generazione: Giovanni, che segue Scienza dell'alimentazione all'Università Cattolica di Milano, dà una mano a mamma e nonna in cucina mentre il fratello Alberto, che studia ancora al liceo, aiuta quando può il papà in sala. Ma qual'è il vero segreto del ristorante Dal pescatore? La raffinatezza che si manifesta ed esprime in una semplicità estrema nei pochissimi tavoli, apparecchiati con tovaglie bellissime, con piatti di porcellana personalizzati, con bicchieri di vetro di Murano preziosissimi, con fiori freschi in ogni angolo, con un servizio impeccabile ma non fastidioso, con una cantina dalle tantissime etichette di prestigio frutto della ricerca appassionata di Antonio.
Tanti nel mondo ci invidiano questa cuoca minuta ma dalla volontà di ferro arrivata dov'è certamente grazie ad un lavoro personale e faticoso svolto negli anni, ma grazie anche all'appoggio di una famiglia unita che è la vera forza del successo del Pescatore. Una carrellata sul menu degustazione, che cambia con le stagioni: composta di pomodori, melanzane, olio umbro e basilico oppure porcini e fegato di vitello al burro e rosmarino; ravioli verdi di faraona con tartufo nero di Norcia oppure penne di grano duro con anguilla croccante; luccio con olio, limone, prezzemolo, acciughe e capperi oppure anguilla alla griglia con insalata e cipollotto; coscette di rana gratinate con erbe fini oppure capretto arrosto in salsa alla diavola; un'accurata selezione di formaggi; il dessert (da segnalare crepes ai frutti della passione con gelato all'ananas e crostata di pesche in salsa di lamponi).
Per Nadia gustare significa ricordare e ritrovarsi. Per lei il cibo ha una funzione di specchio della memoria del passato ed i sapori in questa ottica li vuole legati al suo territorio per tramandarli e ritrovarli perché parte integrante della sua storia. Nadia è una persona di una semplicità allarmante, ma la si intuisce colta e preparata quando parla con un tono di voce dolcissimo e sottolinea le sue parole con una gestualità di una grazia unica. È sempre gentile e disponibile con i clienti che volentieri si intrattengono con lei a chiacchierare dopo avere gustate le sue specialità e sorride quando le si ricorda come tutti la considerino bravissima, non solo i colleghi europei; è però sempre pronta a precisare la filosofia alla base del suo lavoro durissimo e svolto in simbiosi con lo staff di persone che dirige insieme ad Antonio con estrema passione, senza fare pesare i sacrifici che comporta quotidianamente.