Giovanni Volpato

Volpato: Galata morente. La statuetta riproduce la celebre scultura conservata nei Musei Capitolini che Clemente XII acquistò nel 1737 dai Ludovisi.
Volpato1: The River NileGiovanni Volpato ha iniziato la propria attività di incisore alla metà del Settecento, nella grande azienda di Giambattista Remondini; collabora poi, nel 1762, con Francesco Bartolozzi e, alla partenza dell’incisore per Londra, con la calcografia di Joseph Wagner. Nel 1767 avvia un’attività in proprio a Venezia e pubblica, nei volumi di Paoli, numerose incisioni dedicate alle antichità di Pozzuoli, Cuma, Baja e Paestum.

Nel 1771 si trasferisce a Roma, dove partecipa alla vita culturale della città e frequenta i circoli più in vista, come quelli della famiglia Rezzonico e dell’ambasciatore di Venezia presso la Santa Sede, Girolamo Zulian, che una decina di anni dopo ospiterà Canova appena arrivato nella capitale.

Dopo aver inciso le tavole per la Scholae Italicae Picturae (la trascrizione incisoria dei capolavori del classicismo romano) commissionategli dall’antiquario inglese Gavin Hamilton, tra il 1772 e il 1777 Volpato traduce in tre volumi, su tavole di grande formato miniate, le Logge di Raffaello in Vaticano.

A partire dal 1779 intraprende un’attività di scavo a Roma, per conto di privati e del Pontefice, apprezzata da antiquari e collezionisti di tutto il mondo in visita alla capitale, tra i quali è ricordato dallo stesso Volpato il re Gustavo III di Svezia, che da lui acquista un gruppo con Le Muse.

Nel 1785, con il figlio Giuseppe, avvia presso la chiesa di Santa Prudenziana una fabbrica di piccole statuine in biscuit, a imitazione delle celebri sculture classiche delle collezioni romane. L’anno successivo, in collaborazione con il genero Raffaello Morghen, pubblica trentasei tavole incise al tratto, raccolte nel volume Principi del disegno tratti dalle più celebri statue antiche, compendio incisorio delle sue celebri statuine.