Volley e Vicenza: due parole che da 15 anni si sposano, dopo un 'fidanzamento' nato nei primi anni 70 se non prima, e che, invertite e combinate tra loro, stanno firmando la storia dell'ascesa di un grande e meraviglioso sport di squadra, nella nostra città e non solo.

Quello che oggi è il gruppo Vicenza Volley, che esprime anche i progetti della polisportiva Piùsport Vicenza, nasce nel 1992 e trae a sua volta le proprie origini da tre club "storici" della pallavolo berica: in quell'anno vengono riunite il Vicenza 3 e l'Araceli, piccole ma dinamiche associazioni cittadine; la neonata società acquista poi dal Noventa i diritti per la serie A2 femminile e con il nome di Battistolli

Lattebusche Vicenza ne prosegue una storia iniziata, appunto, nei primi anni '70 ma sulle cui origini la ricerca è aperta, proprio a cura di VicenzaPiù Sport, per poi far nascere un libro che racconti albori, presente e futuro del volley a Vicenza. Nella città del Palladio, conosciuta a livello sportivo in Italia e in Europa per il Real Vicenza di Paolo Rossi e per la straordinaria epopea del basket femminile, sbarca, quindi, nel 92 il volley ad alto livello.

Dopo alcuni buoni campionati nella serie cadetta, il 1998 è l'anno dell'indimenticabile promozione in A1. Il 28 maggio - era un giovedì sera - al termine di tre partite vissute come autentiche battaglie, il Biasia Vicenza supera definitivamente la Rifle Oranfrizer Sestese nella finale dei play off. Si realizza il sogno di Diego Fontana, il fondatore, di Giovanni Coviello, dal 94 direttore generale, ora presidente del club, e delle ragazze guidate dal tecnico bulgaro Atanas Malinov, che sull'infuocato campo di Sesto Fiorentino conquistano il tanto agognato accesso al gotha della pallavolo femminile.

È la fuoriclasse cubana Ana Ivis Fernandez a trascinare un sestetto da favola, composto dalla capitana Paola Paggi, dalla palleggiatrice Miriam Dalla Bona, dalla non ancora olimpionica di beach volley Daniela Gattelli, dall'altra romagnola Saporiti e dall'olandese volante Sandra Wiegers, supportate da fondamentali sostitute, tra le quali le vicentine Xausa e Parlato. Nell'annus mirabilis della società berica arrivano anche la Coppa Italia di A2 e il primo scudetto di beach volley 4x4 con Barbara Lombardi, Giorgia Mazzoli, Paola Paggi e Sandra Wiegers, guidate dalla capitana "Sapo" Saporiti e da coach Luigi Sesso.

Fin da allora la società, fedele alle origini dei 3 club di provenienza, si distingue nel lanciare giovani atlete di talento, per mantenere una sufficiente autonomia tecnica e per contenere i costi di gestione "sportiva" del club, in modo da poter dedicare una buona parte del proprio budget a investimenti sul vivaio, sul marketing e sulla comunicazione. Il sesto posto nella stagione di esordio in A1 vale i play off per la squadra targata Cosme Ceis, obiettivo raggiunto poi regolarmente anche negli anni successivi.

Nel 2000/01 arriva il primo trofeo internazionale, quando la Veneto Banca Vicenza trionfa nella Cev, la Coppa Uefa del volley. Il successo europeo si va ad aggiungere ai numerosi titoli ottenuti sulla sabbia: tra il 1999 e il 2002 entrano in bacheca altri due scudetti e quattro Coppe Italia di beach volley. A suggellare l'annata straordinaria c'è anche il record di atlete (8) convocate nelle varie nazionali, mentre il pubblico vicentino è sempre più presente e appassionato alle partite interne delle biancorosse al PalaCia, con un crescente ritorno d'immagine per gli sponsor e un interesse sempre maggiore da parte dei media.

La stagione successiva, dopo la conquista della Supercoppa Italiana, porta quello che è finora il risultato più prestigioso nel campionato indoor: nei playoff la Metodo Minetti arriva a un soffio dalla finale, sfuggita solo al tie break in gara 3 contro Novara e con una squadra falcidiata da sfortunati infortuni.

Se nella serie A1 lo scudetto resta tuttora un sogno nel cassetto, a livello giovanile la soddisfazione più grande arriva nel 2002/03, quando la Sisa Arco Vicenza si aggiudica il primo campionato italiano giovanile della storia del club e della città, quello under 19. Il risultato non è frutto del caso ma di un'oculata politica di investimenti sul vivaio, coronata dalla nascita dei Vicenza VolleyCenter, un network nazionale di club uniti da un progetto comune tecnico e di marketing guidato dal gruppo vicentino.

A conferma dell'ottimo lavoro a livello giovanile e delle capacità di programmazione della dirigenza seguono il titolo under 17 nel beach volley 4 x 4, le vittorie nella Girl League under 17 nel 2004 e under 18 nel 2006 e il recente secondo scudetto, quello under 18 conquistato nella splendida finale di Caorle dello scorso giugno.

Nel frattempo nasce l'idea di portare in altre discipline la filosofia del gruppo Vicenza Volley, che porta a inizio 2003 alla creazione della polisportiva Piùsport Vicenza. Quest'anno, poi, il know-how accumulato dal gruppo negli anni fa sorgere una società di comunicazione, Più Media.

Il nuovo marchio eredita la capacità globale che ha fatto organizzare nel tempo al Vicenza Volley alcuni dei più importanti eventi pallavolistici degli ultimi anni, tra cui la Final Four di Coppa Cev a Vicenza, nel 2001, quella di Coppa Italia a Venezia e di Coppa Cev a Schio nel 2002, fino alla recentissima Supercoppa di beach volley nella Pazza degli Scacchi a Marostica.

A livello agonistico, oltre alla Minetti Infoplus di serie A1 il gruppo comprende attualmente quattro formazioni maschili di serie B1 (Palladiogroup.it), serie D (Mosele Elettronica), Junior League (Vicenza VolleySchool) e prima divisione (Volleyoung). Le squadre femminili sono invece la Novello Vicenza di serie B2, la Chimica Ecologica Vicenza di seconda divisione e le diverse formazioni targate Nicolato (serie D e giovanili).

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